Ο Υπουργός Άμυνας του Λιβάνου, Υποστράτηγος Μισέλ Μενάσα, προχώρησε χθες σε δήλωση με την οποία απάντησε στις δηλώσεις του Ισραηλινού ομολόγου του, Υπουργού Άμυνας Κατς, σχετικά με τη στρατιωτική παρουσία του Ισραήλ στο νότιο Λίβανο και την πρόθεσή του να ελέγχει την περιοχή μέχρι τον ποταμό Λιτάνι.
Ο Μενάσα χαρακτήρισε τις δηλώσεις του Ισραηλινού Υπουργού όχι απλές απειλές, αλλά σαφή πρόθεση νέας κατοχής λιβανικού εδάφους, εκτόπισης χιλιάδων πολιτών και συστηματικής καταστροφής των νότιων πόλεων και χωριών. Τόνισε ότι ο Λίβανος απορρίπτει πλήρως αυτές τις απειλές, τις οποίες θεωρεί κατάφωρη παραβίαση της εθνικής κυριαρχίας και του διεθνούς δικαίου.
Ο Λιβανέζος Υπουργός προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια δημιουργίας «ζώνης ασφαλείας» ή επιβολής ελέγχου μέχρι τον ποταμό Λιτάνι θα προκαλέσει επικίνδυνη κλιμάκωση με απρόβλεπτες συνέπειες. Κάλεσε επίσης τη διεθνή κοινότητα, ειδικά τα Ηνωμένα Έθνη και τα μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας, να λάβουν σαφή θέση και να σταματήσουν την αδικαιολόγητη σιωπή απέναντι στις απειλές σύμφωνα με το Al-Arabiya.
Οι δηλώσεις του Μενάσα ακολούθησαν τις ανακοινώσεις του Ισραηλινού Υπουργού Άμυνας Κατς, ο οποίος τόνισε ότι ο ισραηλινός στρατός δεν θα αποσυρθεί από τον Νότιο Λίβανο, θα αναπτυχθεί κατά μήκος της γραμμής αντιαρματικής πυραυλικής άμυνας και θα ελέγχει την περιοχή μέχρι τον Λιτάνι. Επιπλέον, ανακοίνωσε ότι η επιστροφή 600.000 κατοίκων της περιοχής θα απαγορευτεί μέχρι να διασφαλιστεί η ασφάλεια των βορειοϊσραηλινών.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου διαχώρισε τα ζητήματα Λιβάνου και Ιράν, δηλώνοντας σε Αμερικανούς αξιωματούχους ότι οποιαδήποτε συμφωνία ΗΠΑ-Τεχεράνης δεν θα περιορίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Λίβανο. Παράλληλα, απέρριψε γαλλική πρόταση για διακοπή των επιχειρήσεων με αντάλλαγμα διπλωματική υποστήριξη.
Οι συγκρούσεις στην περιοχή κλιμακώθηκαν από τις 2 Μαρτίου, με εντατικές ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές και στρατιωτικές αναπτύξεις, μετά την εκτόξευση πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τη Χεζμπολάχ σε αντίποινα για τη δολοφονία πρώην ανώτατου Ιρανού αξιωματούχου. Οι λιβανέζικες αρχές ανακοίνωσαν έως σήμερα 1.247 νεκρούς και 3.690 τραυματίες από τις ισραηλινές επιθέσεις.
