Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ύστερα από αιματηρή σύγκρουση με ένοπλη συμμορία στην πολιτεία Ζαμφαρά, στη βορειοδυτική Νιγηρία. Το περιστατικό σημειώθηκε μετά την άρνηση των κατοίκων να συνεχίσουν να καταβάλλουν τους «φόρους» που απαιτούσαν οι κακοποιοί, σύμφωνα με μαρτυρίες που μεταφέρθηκαν το Σάββατο στο Agence France-Presse από τρεις ανθρώπους της περιοχής.
Η νέα αυτή αιματηρή επίθεση έρχεται να προστεθεί σε ένα ήδη βαρύ απολογισμό βίας, καθώς από την προηγούμενη Κυριακή περισσότεροι από εκατό άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο βόρειο τμήμα της χώρας, μεταξύ των οποίων ένας ταξίαρχος και ακόμη 17 στρατιωτικοί. Οι απώλειες αποδίδονται είτε σε ενέργειες τζιχαντιστικών ομάδων είτε σε επιθέσεις εγκληματικών συμμοριών.
Η πολιτεία Ζαμφαρά συγκαταλέγεται στις περιοχές που πλήττονται περισσότερο από την ανασφάλεια, μαζί με άλλες πολιτείες του βορρά. Εκεί δρουν οργανωμένες ομάδες ενόπλων που επιδίδονται σε επιδρομές σε χωριά, απαγωγές με στόχο λύτρα, δολοφονίες και γενικευμένο εκφοβισμό των κατοίκων. Παράλληλα, τζιχαντιστικές οργανώσεις διατηρούν έντονη παρουσία κυρίως στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας και σε γειτονικά κράτη, επιτείνοντας το ήδη εύθραυστο περιβάλλον ασφάλειας.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, δεκάδες ένοπλοι —οι λεγόμενοι «bandits»— έφτασαν στο χωριό Μπουνκασάου κινούμενοι με περίπου 80 μοτοσικλέτες, περικύκλωσαν την περιοχή και επιχείρησαν να την καταλάβουν αιφνιδιαστικά. Ακολούθησε ανταλλαγή πυρών με τους κατοίκους, που είχαν οργανώσει άμυνα.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας στην πολιτεία επιβεβαίωσε την επίθεση, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σε συγκεκριμένο απολογισμό θυμάτων. «Είμαστε ενήμεροι για το βίαιο επεισόδιο, όμως ακόμη διενεργούμε έρευνες και συγκεντρώνουμε στοιχεία», εξήγησε ο εκπρόσωπος, ο Γιαζίντ Αμπουμπακάρ.
Οι τρεις κάτοικοι μίλησαν για τουλάχιστον 21 νεκρούς.
Ο Λαουάλι Ουμάρ, τοπικός αξιωματούχος στην πόλη Μπουκούγιουμ, πρωτεύουσα της ομώνυμης δημοτικής ενότητας όπου υπάγεται στο χωριό, είπε πως «οι bandits σκότωσαν 21 ανθρώπους στις μάχες».
Οι χωρικοί σταμάτησαν να κάνουν πληρωμές φόρων που τους ζητούσαν τακτικά οι κακοποιοί και να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα για «να αγοράσουν όπλα προκειμένου να αμυνθούν», εξήγησε.
Ο Τζαμίλου Αλίγιου, άλλος κάτοικος της Μπουκούγιουμ, έδωσε τον ίδιο απολογισμό.
Ο Μπαμπούγκα Άχμαντ, που ζει σε γειτονικό χωριό, το Γιασί, είπε πως οι κακοποιοί αντάλλαξαν πυρά με τους χωρικούς και περίμεναν ώσπου να τους τελειώσουν τα πυρομαχικά.
Η έξαρση της εγκληματικής βίας στη Νιγηρία έχει βαθιές ρίζες, που σχετίζονται εν μέρει με τις συγκρούσεις μεταξύ κτηνοτρόφων και αγροτών για τον έλεγχο βασικών πόρων, όπως το νερό και οι βοσκότοποι. Οι πιέσεις που προκαλεί η κλιματική αλλαγή έχουν εντείνει τις εντάσεις αυτές, οδηγώντας σε περαιτέρω αποσταθεροποίηση.
Με την πάροδο του χρόνου, οι τοπικές συγκρούσεις μετασχηματίστηκαν, καθώς εμφανίστηκαν οργανωμένα εγκληματικά δίκτυα που δραστηριοποιούνται σε κλοπές ζώων, επιθέσεις σε οικισμούς και απαγωγές για λύτρα.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις στη Ζαμφαρά ήδη από το 2015, επιδιώκοντας την καταστολή των συμμοριών. Παρ’ όλα αυτά, τα επίπεδα βίας παραμένουν υψηλά, χωρίς ουσιαστική αποκλιμάκωση.
Παράλληλα, έχουν γίνει κατά καιρούς προσπάθειες προσέγγισης μέσω διαπραγματεύσεων και συμφωνιών ειρήνης με τις ένοπλες ομάδες. Ωστόσο, αυτές είτε δεν είχαν διάρκεια είτε οδήγησαν απλώς σε μετατόπιση των επιθέσεων σε άλλες περιοχές, χωρίς να επιλυθεί το πρόβλημα στη ρίζα του.
