Η ΑΕΚ εξασφάλισε την πρόκριση στο Final 4 του Basketball Champions League, επικρατώντας της Μπανταλόνα με 72-67 στο τρίτο και καθοριστικό παιχνίδι της σειράς, που διεξήχθη στη «Sunel Arena».
Η ελληνική ομάδα κατάφερε να «σπάσει» την έδρα της διοργανώτριας του φετινού Final 4 και να πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση, κλείνοντας τη σειρά με 2-1 νίκες. Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι μέχρι το τέλος, με τους φιλοξενούμενους να βάζουν μεγάλη πίεση και να διεκδικούν μέχρι τελευταίας στιγμής την πρόκριση.
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έδειξε ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία και, έχοντας στο πλευρό της τον κόσμο της, κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση στα τελευταία λεπτά, «κλειδώνοντας» τη νίκη που τη στέλνει στους «4» της διοργάνωσης.
Κορυφαίος για την Ένωση ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο οποίος σημείωσε 16 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η συμβολή του ΡαϊΚουάν Γκρέι με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ. Πολύτιμες λύσεις έδωσαν επίσης οι υπόλοιποι παίκτες, συμβάλλοντας στην τελική επικράτηση.
Από πλευράς ηττημένων, ο Τζαμπάρι Πάρκερ ξεχώρισε με 22 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Ρίκι Ρούμπιο πρόσθεσε 17 πόντους, μαζί με 4 ριμπάουντ και 6 ασίστ, προσπαθώντας να κρατήσει την ομάδα του στο παιχνίδι.
Η ΑΕΚ πλέον στρέφει την προσοχή της στον ημιτελικό της 7ης Μαΐου, όπου θα βρεθεί απέναντι στην κάτοχο του τίτλου, τη Μάλαγα, σε μία αναμέτρηση που θα κρίνει το εισιτήριο για τον τελικό.
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 34-40, 50-55, 72-67.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 15 (1), Σκορδίλης, Μπράουν 11 (1), Κατσίβελης 7, Φλιώνης 5, Φίζελ 1, Λεκαβίτσιους 2, Νάναλι 10 (1), Μπάρτλεϊ 16 (2), Χαραλαμπόπουλος 5.
Μπανταλόνα (Μιρέτ): Ντρε, Κράαγκ 2, Ρούμπιο 17 (1), Πάρκερ 22 (2), Χάκανσον 4, Άλεν, Ρούζιτς 2, Χαντ 12 (2), Μπιργκάντερ 6, Χάνγκα 2.
