Τα εκπαιδευτήρια «Νέα Γενιά Ζηρίδη», ένα από τα πιο ιστορικά ιδιωτικά σχολεία της χώρας, έκλεισαν το 2020 ύστερα από 85 χρόνια λειτουργίας, αφήνοντας πίσω τους οικονομικά συντρίμμια και δεκάδες απλήρωτους εκπαιδευτικούς. Πριν λίγες ημέρες, η Κατερίνα Ζηρίδη και οι κόρες της Τζωρτζίνα και Μάνια Σπέντζου καταδικάστηκαν σε δεύτερο βαθμό σε 11 χρόνια φυλάκισης για οφειλές προς 48 εργαζόμενους, ενώ οι δικαστικές διαμάχες συνεχίζονται.
Η υπόθεση των Εκπαιδευτηρίων Ζηρίδη δεν αφορά μόνο τα χρέη που «έπνιξαν» το σχολείο, αλλά και την απώλεια της εκπαιδευτικής του αξιοπιστίας. Το 2009 σημειώθηκε μεγάλο σκάνδαλο στο πρόγραμμα International Baccalaureate (IB), όταν εντοπίστηκαν διαρροές θεμάτων και εμπλοκή μαθητών του σχολείου. Το περιστατικό οδήγησε στην αφαίρεση της πιστοποίησης του ΙΒ, γεγονός που αποτέλεσε καίριο πλήγμα για το κύρος και τη φήμη ενός οργανισμού που ως τότε θεωρούνταν πρωτοπόρος στην ιδιωτική εκπαίδευση.
Παρά τις καινοτομίες και τις διεθνείς συνεργασίες που είχε αναπτύξει, η κακοδιαχείριση και η υπερχρέωση της οικογένειας Ζηρίδη οδήγησαν σταδιακά στην κατάρρευση. Το 2020, οι εγκαταστάσεις στα Σπάτα κατασχέθηκαν, ενώ σήμερα στεγάζουν το East Campus του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος. Οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να διεκδικούν τα δεδουλευμένα τους, μιλώντας για «εμπαιγμό» και «προδοσία» μετά από δεκαετίες αφοσίωσης στο σχολείο.
