Στην έναρξη της «Διάσκεψης υψηλού επιπέδου για την αναπηρία: Ανεξάρτητη διαβίωση στην Ευρώπη του μέλλοντος» μίλησε ο πρόεδρος της ΕΣΑμεΑ και του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία (EDF) Ιωάννης Βαρδακαστάνης, την Πέμπτη 6 Νοεμβρίου στην Κοπεγχάγη.
Η Συνδιάσκεψη που λαμβάνει χώρα στις 6 και 7 Νοεμβρίου διοργανώνεται στο πλαίσιο της Δανέζικης Προεδρίας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου από το υπουργείο Κοινωνικών Υποθέσεων και Στέγασης της Δανίας, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Ατόμων με Αναπηρία (EDF) και οργανώσεις ατόμων με αναπηρία της Δανίας.
Οι συμμετέχοντες, μεταξύ των οποίων υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, εμπειρογνώμονες και εκπρόσωποι της κοινωνίας των πολιτών, συζητούν διάφορες πτυχές της εξασφάλισης της ανεξάρτητης διαβίωσης των ατόμων με αναπηρία σε ολόκληρη την Ευρώπη. Στόχος η Διάσκεψη να παράσχει στοιχεία στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία για την περίοδο 2021-2030.
Στην ομιλία του ο κ. Βαρδακαστάνης τόνισε ότι η Ευρώπη «έχει ένα πρόβλημα. Ένα βαθύ, διαρθρωτικό πρόβλημα. Δεν μπορεί να απαλλαγεί από την εξάρτησή της από τα ιδρύματα». Παρά τις δεκαετίες υπεράσπισης και τις διεθνείς δεσμεύσεις, «πάνω από 1,5 εκατομμύριο Ευρωπαίοι με αναπηρία εξακολουθούν να ζουν σε ιδρυματικές δομές – αριθμός που αυξάνεται αντί να μειώνεται. Η έλλειψη αξιόπιστων δεδομένων, η χρόνια υποχρηματοδότηση των υπηρεσιών προσωπικής βοήθειας και η απουσία επενδύσεων σε κοινοτικές μορφές υποστήριξης διαιωνίζουν αυτήν την κατάσταση. Παράλληλα, η στεγαστική κρίση και η έλλειψη οικονομικά προσιτών προσβάσιμων κατοικιών καθιστούν την ανεξάρτητη διαβίωση σχεδόν αδύνατη, με το 30% των ατόμων με αναπηρία στην ΕΕ να δηλώνουν ότι η στέγη τους δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες τους.
Το δικαίωμα στην ανεξάρτητη διαβίωση δεν είναι πολυτέλεια αλλά θεμελιώδες ανθρώπινο δικαίωμα, όπως κατοχυρώνεται από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα των Ατόμων με Αναπηρία. Η Ευρώπη καλείται να μετατρέψει τις δεσμεύσεις της σε πράξη, επενδύοντας ουσιαστικά σε κοινοτικές υπηρεσίες, προσβάσιμη στέγαση και μηχανισμούς υποστήριξης. Η επικείμενη αναθεώρηση του προϋπολογισμού και των κανονισμών για τα κονδύλια της ΕΕ αποτελεί κρίσιμη ευκαιρία για να δοθεί προτεραιότητα στην ανεξάρτητη διαβίωση και να σταματήσει η χρηματοδότηση των ιδρυμάτων. Ήρθε η στιγμή η Ευρώπη να αποδείξει ότι η ισότητα και η αξιοπρέπεια δεν είναι διακηρύξεις, αλλά πράξη – και ότι κάθε πολίτης έχει το δικαίωμα να ζει ελεύθερα και ισότιμα μέσα στην κοινότητά του».
